Je donne ce dimanche une presenation/atelier au sujet de LaTeX, un système de préparation de documents.
L'atelier aura lieu au ,Foulab, un lieu d'échange technologique que je visiterai pour la première fois, dans le cadre des mensuels.

Pour plus d'information, voir l'annonce officielle de l'évènement.

Une déclaration récente vient de faire de Google la première compagnie, à ma connaissance, qui tienne sérieusement tête au gouvernement Chinois au sujet de la censure et de la répression sur Internet, quitte à perdre des sous dans le processus. En effet, la compagnie aurait été victime d'une attaque visant récupérer de l'information au sujet de comptes gmail d'activistes politique chinois. Selon google, plusieurs compagnies étrangères auraient étés victimes d'attaques similaires, ce qui laisse penser que c'est le gouvernement chinois lui-même qui les auraient orchestrées. Google à donc décidé d'arrêter le système de censure de son moteur de recherche google.cn et considère même de quitter complètement la Chine.

Google, à l'instar des autres géants de l'informatique présents en Chine, collaborait avec le régime répressif établi en Chine en présentant des résultats de recherche différents aux utilisateurs chinois -- par exemple au sujet des évènements de la place Tiananmen. D'autres compagnies, comme Yahoo ou Microsoft, ont déjà collaboré plus activement encore avec le gouvernement Chinois en lui donnant accès à des courriels stoqués sur ses serveurs, ce qui a mené à de lourdes peine d'emprisonnement pour des journalistes ou des activistes. Je n'ai aucun compte courriel ni aucun service web chez ces compagnies et j'encourage tout le monde à faire de même.

Pour faire comprendre le racisme, une prof de l'Iowa a divisé sa classe en deux: yeux bleus et yeux bruns. Un des deux groupe avant des privilèges, l'autre étant victime de ségrégation pour une journée. La prof rencontre ses anciens élèves 30 ans plus tard: l'impact de cette expérience est toujours grand. Voir le vidéo produit par PBS montre aussi une expérence similaire adaptée pour des adultes travaillant dans le milieu carcéral.

Je pense maintenant que je ne prends pas assez de risque en classe, mais je suis contant de voir à quel point un prof peut influencer positivement ses étudiants.

À mes amis amateurs de thé: je viens de découvrir une prépublication en physique intitulée Beating the teapot effect. Les auteurs y décrivent différentes manière d'éviter qu'une théière dégoutte quand on verse le thé. Sur le site de l'un des auteurs, on peut trouver deux vidéos (voir "hydrophilic vs super hydrophobic teapot)" qui montre la différence entre un bec de théière normal et un bec de théière traité pour qu'il soit "super hydrophobic".

On peut lire un résumé vulgarisé de l'article sur le Physics ArXiv Blog.

Les créateurs du site Governement Attics se sont donné pour but de rendre accessible en ligne le plus grand nombre possible de documents gouvernementaux états-uniens ayant été obtenus par la loi sur l'accès à l'information.

Je ne sais pas ce qui arrive habituellement à ces documents quand des journalistes en obtiennent copie. Je ne crois pas qu'ils soient mis à la disposition du public, mais ça me semble un très bon moyen pour aider les électeurs à critiquer leur gouvernement. Comme peu de gens savent comment faire une demande d'accès à l'information, publier les documents obtenus leur permet au moins d'avoir un... accès réel aux documents obtenus. De plus, on peut espérer que la centralisation en une seule source collective favorisera sans doute des recoupements inattendus entre les informations des différents documents.

Même si j'aime beaucoup l'histoire, je ne suis pas un amateur de biographie et de correspondence. J'ai lu deux receuils de correspondence de gens célèbres. La correspondence entre John Cage et Pierre Boulez m'avait beaucoup intéressée parce que ces deux compositieurs ont des points de vues diamétralements opposés en musique. Je suis en train de lire la correspondence de Groucho Marx parce qu'elle est drôle -- vous pouvez voir dans cette progression que mes intérêts portent sur des sujets de plus en plus complexes. Dans cet esprit, je suis présentement faciné par le site Letters of note qui fait la collection de lettres de toutes sortes. Certaines sont historiquement intéressantes, comme celle écrite par un élève américain des années 30 qui explique qu'il n'a pas voulu saluer le drapeau à l'école pour des raisons religieuses. Ceci a déclanché un poursuite judiciaire; la cours suprême finira par donner raison à l'école...